I/ La chevelure définit une hiérarchie sociale du Moyen-Age jusqu'à aujourd'hui.

Le Moyen-âge :

Les germains accordaient beaucoup d'importance à la chevelure. Et même ils établissaient des hiérarchies militaires et sociales à travers la longueur du cheveu chez les hommes. Ils nouaient les cheveux sur la partie supérieure de la tête pour créer un tortillon élevé qui les faisait paraître plus grands et plus redoutables dans les batailles. Pour ceux-ci la pire humiliation était de perdre leurs cheveux. La chevelure était un symbole de pouvoir et d'autorité. Les esclaves et les prisonniers de guerre étaient rasés totalement. Le rasage de la chevelure était pour eux un signe de soumission totale.

Alaric Ier, roi des wisigoths, a pillé et occupé Rome dans l’année 410, en provoquant la chute définitive de l'Empire Romain. À partir de ce moment, les coutumes des peuples germaniques sont devenues populaires dans toute l’Europe. Les cheveux de tous ces rois étaient longs, et ils portaient la barbe. Quand les premiers royaumes mérovingiens se forment, au Ve siècle, les rois portent les cheveux très longs, alors que ceux qui sont sous son autorité devait les porter plus court. Les mérovingiens ont imposé le style de ses peuples , en créant toute une vraie hiérarchie selon la longueur du cheveu.

Pour empêcher qu’un descendant accède aux prétentions du trône, l’un des usages était de leur couper les cheveux. Cela les disqualifiait complètement

Quelques coiffures de rois Mérovingiens :

Durant ce siècle l'Eglise Cathoique a fortement dicté des règles à propos de la longueur des cheveux des hommes et de la nécessité de porter le voile pour les femmes. Saint Bernard de Clairvaux déclare que "La femme qui porte une perruque commet un péché mortel", de ce fait le peuple rejète les perruques qui sont considérées comme une offense à Dieu.

Les chevelure des femmes était principalement longue, blonde et souvent avec des tresses. Durant presque toute la période médiévale, le style de chevelure féminin montrait toujours complètement le front, à tel point que beaucoup de femmes se rasaient les bords pour augmenter la taille de celui-ci. Le front était à l'époque considéré comme une partie très importante du visage. Elles avaient l'habitude de le couvrir de rubans ornés avec des fleurs ou des pierres précieuses. La chevelure féminine était considérée comme une caractéristique érotique, par conséquent, les femmes mariées la couvraient de voiles.

La Renaissance :

La Renaissance a été l'époque d'une vraie révolution intellectuelle, culturelle, philosophique et religieuse. Elle a alors donné lieu aussi à un changement dans les coutumes, les cheveux et coiffures des gens ont ainsi reflété cette transition vers une plus grande indépendance de pensée.

En effet les femmes ont commençé à montrer davantage leurs cheveux puisque quand le protestantisme s'est répandu, la pression de l'Église Catholique s'est relâchée. Elles ont adopté de hautes coiffures ornées de ruban ou de bijoux de pierres précieuses.

En Angleterre, la reine Isabelle I a lançé la mode de la chevelure rousse et des coiffures hautes, avec le front très découvert. Sa cousine Marie Stuart, reine d'Écosse, utilisait un style de cheveux relevés en forme de coeur. Les styles de coiffures des reines influaient sur la population.

Louis XIV a mis à la mode les cheveux longs avec de gros rouleaux et les perruques. À partir de là, et durant tout le XVIIe et le XVIIIe siècle, les hommes ont commencé la mode des perruques, qui sont devenues obligatoires pour les hommes.

XVIIIème siècle:

Le dix-huitième siècle fut un âge d'élégance, le port de la perruque était indispensable et devenait de plus en plus sophistiqué. Ce qui ne pouvait pas être fait avec les cheveux naturels a été fait avec des perruques. Jamais dans l'histoire nous voyons des hommes et des femmes si minutieusement artificielles. Cette époque fut une explosion extravagante de coiffures étonnantes, une réaction totalement opposée à la pudeur et à la réserve des siècles antérieurs. La population s'est éloignée de plus en plus de la religion.

Auparavant, les perruques étaient interdites religieusement aux femmes et dès 1770, l'usage des perruques s’est aussi étendu aux femmes. Plus les années passaient, plus les perruques sont devenues plus hautes et plus élaborées, spécialement en France. Les perruques masculines étaient en général blanches et celles des femmes étaient de couleur rose, violet clair ou gris bleuâtre. Les perruques indiquaient, par leur ornementation, la position sociale plus ou moins importante de celui qui les utilisait.

Au début du siècle, les styles de cheveux des hommes sont beaucoup plus somptueux que ceux des femmes. C'est la mode du "style Louis XIV", avec de grandes boucles et la chevelure sur les épaules. Quand le siècle se termine, la tendance est reversée : les femmes portent des perruques exubérantes, de 50 à 80 cm de hauteur qui leur posaient souvent des problème au niveau des tempes tellement elles étaient lourdes.

A la Révolution Française, tout le luxe et l'exubérance sont pratiquement annulés par les nouvelles idées républicaines. À partir de là, les coiffures sont plus classiques et plus simples. On recommence à utiliser le cheveu naturel. Les femmes nobles utilisaient des styles de chevelure beaucoup plus sobres et élégants.

XIXème siècle :

Jamais auparavant, comme au dix-neuvième siècle, il n'a été autant démontré que les cheveux pouvaient être l'expression extérieure de nos pensées. Et, dans la première moitié du siècle, le cheveu sera désordonné, sec, sans produits artificiels, sans ostentation ; c'est-à-dire, une expression du sens de liberté individuelle et une suggestion de non appartenance. La perruque n'est plus utilisée, toutes les coiffures se sont faites avec des cheveux naturels. Les premiers salons de beauté, le premier fer à friser, le premier rasoir et des nouveaux produits pour les cheveux sont apparus dans ce siècle.

Les femmes utilisaient des boucles sur le front et au-dessus des oreilles et les cheveux tenus avec un nœud ou un tortillon dans la nuque. Les coiffures étaient d'habitude ornées de rubans.

Les hommes depuis 1840 , ont porté leurs cheveux plus ou moins longs, et ont mis à la mode les grandes moustaches, les pattes, et les barbes. Était aussi à la mode le style puritain du 19ème siècle, sans moustaches, avec des pattes attachées à une barbe courte, comme Abraham Lincoln.

Après 1860, les boucles et les ondulations ont été très populaires pour les femmes, elles utilisaient des bigoudis pour maintenir le cheveu ondulé. En 1872 le Français Marcel Grateau a fait découvrir son "fer à friser" qui fut une révolution pour les femmes. Cette invention a été un grand événement et a permis de développer de nouveaux styles de coiffures, comme celui qui a porté son nom, l' "Ondulation Marcel".

Le style "Gibson Girl" a été très populaire vers 1890 et a duré même jusqu’aux premières décennies du 20e siècle.Cette coupe venait des américaines et montrait un nouveau type de femme: indépendante, belle, grande et bien arrangée.

XXème siècle :

Durant le XXe siècle, la transformation des coutumes était d'une variation stupéfiante, couvrant presque toutes les options possibles, les cheveux vont reflétés tous les évênements qui ont eu lieu et le désir de liberté de la population. Les avancées industrielles et technologiques, uniques dans l'Histoire, se sont reflétées dans différentes coiffures tout au long du siècle

La révolution des cheveux est venue après la Première Guerre mondiale. Les femmes ont commencé à utiliser les cheveux courts ce qui a été une vraie innovation. Ce style appelé "Bob hairstyle" a reflété “la Nouvelle Femme américaine” : une femme occupée, active, plus indépendante, et libérée des vieilles structures sociales.

Dans les premières années du siècle, les hommes continuaient d'utiliser la moustache, mais avec le cheveu court en général. À partir de 1920 est arrivée la mode du visage rasé et du cheveu court, avec une coiffure en général plate.

Durant ce siècle, ceux qui imposaient la mode, ou bien les symboles du "fashion" n'étaient plus représentés par les rois ou la noblesse. Ce furent les acteurs de cinéma et les chanteurs qui ont dicté les tendances; les gens les copiaient dans leurs coiffures.

En 1929, les coiffures féminines seront un peu plus naturelles, bien que toujours avec tendance à utiliser les permanentes. Les cheveux se portent plus longs, jusqu'au cou, et la nouvelle mode est au blond platine, comme l’actrice Jean Harlow. Les hommes continuent d'utiliser les cheveux courts, et en général fixés avec des pommades.

Après la 2e Guerre mondiale des changements sociologiques très importants se produisent, les populations sont troublées par l'éclatement des bombes nucléaires à Hiroshima et à Nagasaki. La philosophie existentialiste commence à prendre de l’importance. Il y a une sensation sociale d'abandon général et de perte d'estimation des valeurs morales établies.

De ce fait, un nouveau style de coiffure non-conformiste sera établit: des cheveux plus longs coiffés avec de petites franges, pattes ... avec également le look initial des Beatles dans les années 60. Les cheveux seront plus ouverts, plus libres : c’est une manifestation de non-conformisme en désaccord avec la politesse des générations antérieures.

D’autres coiffures deviendront célèbres : par exemple, celle de Marilyn Monroe, la diva incontestable des années 50 ou Audrey Hepburn.

Dans les années 1960, le style de coiffure d'Elvis Presley fait aussi fureur et est imité par beaucoup de jeunes, avec pattes et les cheveux relevés vers le haut dans le milieu. Sa chevelure était si importante, que des milliers de fans ont protesté publiquement quand le chanteur est allé au service militaire et que l'armée lui a coupé les cheveux.

En 1967 le premier opéra-rock est présenté dans les scènes d’off-Broadway : la comédie musicale « Hair », qui montre clairement tous les styles de coiffures des hippies et aussi un autre rapidement très à la mode et populaire: la coiffure afro. Dans ce spectacle, le cheveu est la forme principale de protestation et de rébellion contre les valeurs sociales traditionnelles. Depuis toutes ces transformations culturelles, l'apparence des gens sera ouvert aux variations infinies et toutes les coiffures possibles seront acceptées.

Dans ce siècle, l'industrie de produits pour les cheveux apparait avec les marques mondialement connus comme Schwarzkopf , l'Oréal ou Clairvol.

De nos jours:

Au début du deuxième millénaire, et jusqu'à aujourd'hui, la variété de styles est aussi large que la pleine liberté. Il n'y a plus de valeurs uniformes, seulement des tendances générales. La publicité des produits pour le cheveu tend à souligner l'individualité et les choix personnels. Toutes les coupes de cheveux sont permis : coiffures élaborées désordonnée comme pour les hommes que pour les femmes. Dans ce XXIe siècle, la télévision est toujours aussi influente pour les coiffures. La population prend exemple sur les coupes de cheveux des acteurs ou des chanteurs internationaux qui proposent des coupes de plus en plus extravagantes.

Rihanna, la jeune chanteuse américaine lance très souvent des modes de coiffure, les jeunes vont imitier ses coupes assez exentriques.

Alors qu'avant les femmes noires voulaient revendiquer leurs droits et leur fierté ethnique avec les cheveux touffus "Afros", aujourd'hui grâce aux nouvelles pratiques capillaires, beaucoup de femmes de couleurs deviennent adeptes du défrisage des cheveux et se les lissent. Cela montre un véritable mélange culturelle qui s'effectue dans le monde.